Joensuussa on valtakunnallisesti eniten opiskelijoita väkilukuun suhteutettuna. Kaupungin väkiluvusta joka kolmas opiskelee. Joensuu on nuorten opiskelijoiden kaupunki, mutta valtuustosalissa sitä ei näe. Viime kuntavaaleissa 59-paikkaiseen valtuustoon meni läpi 10 alle 30-vuotiasta henkilöä. Nuori on aliedustettuna valtuustossa.

Kaikista vaaleista kuntavaalit koskettavat eniten yksilön arkielämää. Valtuustoissa päätetään kuntalaisten elämästä, esimerkiksi joukkoliikenteestä, liikunta- ja kulttuuripalveluista. Politiikkaan tarvitaan enemmän nuoria, sillä nuoret osaavat parhaiten nostaa esille sukupolvelleen tärkeitä asioita. Valtuustoissa linjataan tulevaisuudesta, erityisesti meidän nuorten, jotka siinä tulevaisuudessa tulevat todennäköisemmin elämään.

Viime kuntavaaleissa äänestysaktiivisuus oli Joensuussa 53 %. Valtakunnallisesti alle 25-vuotiaista äänesti vain joka kolmas. 25–34-vuotiaat äänestivät hieman aktiivisemmin äänestysprosentin ollessa kuitenkin alle 45. Kuntavaaleissa eniten äänestivät 65–74-vuotiaat. Kun jätät äänestämättä, hyväksyt sen, että joku toinen päättää puolestasi. Jokainen käyttämättä jätetty ääni lisää käytetyn äänen painoarvoa. Vaikka nuoret eivät äänestä, vanhemmat sukupolvet kyllä äänestävät. Joku käyttää valtaa aina. Ole vaikuttamassa kuka valtaa käyttää Joensuun valtuustossa seuraavalla kaudella.

Meidän nuorten on tärkeä äänestää. Yksittäiset äänetkin vaikuttavat vaalien lopputulokseen, siihen ketkä pääsevät valtuustoon ja miten paljon eri listat saavat paikkoja. Yksikin nuori lisää valtuustossa, lisää sitä millä lailla meistä nuorista ja tulevaisuudesta puhutaan. Kun nuoret näkevät toisia nuoria politiikassa, kasvattaa se uskoa omiin vaikuttamismahdollisuuksiin. On tärkeää demokratian kannalta, että nuoret äänestävät, lähtevät ehdolle ja osallistuvat yhteiskunnalliseen keskusteluun.

Haastan jokaisen joensuulaisen nuoren äänestämään. Tehkää siitä kaveriporukkanne perinne. Käykää äänestämisen jälkeen vaikka jätskillä tai bissellä.

Ella Partanen
Joensuun seudun vihreät nuoret ja opiskelijat ry:n puheenjohtaja
Vihreiden kuntavaaliehdokas